成型機

成型機は、型にはめて押し出して形をつくる機械です。おもにプラスチックなどの樹脂製品の加工に使われます。プラスチック製品は、ペットボトルなどのボトル類をはじめ、私たちの身の回りではなくてはならないものです。

成型機の加工方法

成型機にも加工方法によっていろいろな種類があります。プラスチックを加工するのによく知られる成形方法は、圧縮成形、射出成形、ブロー成形、押出成形などです。圧縮成形は、もっとも原始的な方法で金型に入れた成型材料を加圧加熱して成型する方法です。射出成形は、注射器の原理を応用した成型方法です。複雑な構造の成型品を作ることができるので、プラモデルの部品の成型などに使われています。ブロー成形は、金型に流し込んだ材料に空気を吹き込み、ボトルのような容器の成形に適しています。押出成形は、まるで金太郎飴のように押し出すので水道管などのパイプを作るのに適しています。

成型機のしくみ

成型機は、実は簡単なものなら自分で作れます。真空成型というとても原始的な方法ですが、お祭りのお面を想像してみてください。１枚の樹枝シートに凹凸を付けて形を作る方法です。まずバキュームフォーマーという装置が必要になりますが、身近な材料で簡単に作れます。熱で変化する熱可塑性の樹脂シートを熱して原型に押しつけ、原型と樹脂シートとの間の空気を掃除機で吸い取るのです。そうすると樹脂と原型が密着して形ができます。今でもプラモデルファンの間でオリジナルの部品を作るのに流行っている方法です。自分で成型できるとなると、なんだか成型機が身近に感じられます。